Paul-Henri, encore une victoire en deux sets !

P.H.M. : Je suis déjà très content d'avoir gagné. Et en deux sets, c'est encore mieux car cela me permet d'économiser des forces. J'ai fait un bon match du début à la fin. J'espère encore continuer sur ma lancée demain.

Vous retrouvez la forme au bon moment !

P.H.M. : Je n'avais pas fait un très bon mois de juillet. J'avais perdu deux fois au premier tour. Je me sentais un peu moins bien physiquement que d'habitude. Après, pour moi, les Jeux représentaient un objectif très important. Maintenant, je me sens mieux physiquement. J'ai gagné le premier match ici sans forcément très bien jouer. Cela m'a redonné un peu de confiance. Et je viens d'enchaîner deux bons matches.

Apparemment, la confiance est bien revenue, vue la façon dont vous avez lâché vos revers en fin de premier set...

P.H.M. : C'est vrai, ça partait bien ! Mais pour battre les meilleurs joueurs du monde, il faut prendre le jeu à son compte, essayer d'être agressif, de lâcher ses coups. Quitte à perdre, je me suis dit : "Autant lâcher mes coups."

Etes-vous surpris par votre niveau de jeu actuel ?

P.H.M. : C'est difficile à dire. Je joue très bien, j'ai vraiment de très bonnes séquences, je retrouve beaucoup de mobilité sur mes jambes. Je me demande d'ailleurs pourquoi elle revient maintenant, car pendant un mois et demi, je me suis senti faible physiquement sur le court.

C'est peut-être l'esprit olympique ?

P.H.M. : C'est possible. Il faut dire aussi que je n'ai pas eu beaucoup de plages de repos depuis le début de l'année. Après Toronto et Cincinnati, je suis rentré, et je me suis entraîné vraiment très dur pendant trois ou quatre jours. Je me sentais fatigué, mais j'ai quand même voulu pousser la machine en vue des Jeux Olympiques. Je pense que j'ai eu raison car aujourd'hui je me sens bien.

Le contexte olympique vous fait-il relativiser par rapport à certains athlètes d'autres disciplines ?

P.H.M. : Certains athlètes ont un objectif tous les quatre ans avec les Jeux. Ils ne jouent pas leur vie, mais presque Pour moi, c'est l'objectif de l'année, mais c'est quand même très différent de ces athlètes qui jouent très gros tous les quatre ans. Ils sont « obligés » d'être prêts le jour J. Ils n'ont pas le droit à l'échec. Ca me motive de les voir tous comme ça.

Vous allez maintenant affronter le Chilien Gonzalez en quart de finale...

P.H.M. : C'est un joueur qui aime bien les grands rendez-vous. Il joue souvent bien en Grand Chelem. Ce sera un match difficile. Si j'arrive encore une fois à prendre le jeu à mon compte et à être agressif, j'ai toutes mes chances. Mais c'est l'un des meilleurs joueurs du monde et le tournoi lui tient vraiment à c&oeligur. Il sera dur à battre.

Quelle sera votre stratégie ?

P.H.M. : J'essaie de me concentrer sur mon jeu. Je vais essayer d'être agressif, et d'éviter son coup droit qui est vraiment son point fort.

Au deuxième set, vous aviez la possibilité de conclure à 5-4 sur votre service, mais il est revenu à 5-5. Avez-vous eu peur que le match puisse basculer à ce moment là ?

P.H.M. : Kiefer est un joueur qui ne lâche jamais. C'est l'une de ses qualités. Je savais que je devais serrer le jeu et continuer à être agressif. Mais à ce moment là, il a pris le jeu à son compte parce que j'ai passé moins de premières balles. Il a pris sa chance. Cela pouvait tourner. Mais je suis resté bien concentré. Et je l'ai breaké dans la foulée.

Comment expliquez-vous votre tension à 5-4 ? Etait-ce le fait de savoir que la victoire vous tendait les bras ?

P.H.M. : Non, j'ai fait des doubles fautes, parce que j'ai continué à attaquer. Je ne voulais pas lui donner une petite deuxième (balle). Mais cette expérience m'a ensuite servi dans le dernier jeu pour conclure à 7-5.

Y a-t-il un effet d'émulation entre vous tous qui obtenez de bons résultats ici ?

P.H.M. : Tout le monde me dit : "Mais qu'est-ce qui arrive aux Français cette semaine ?" On est tous très motivés. On vit une ambiance vraiment différente des tournois traditionnels.

Maintenant que vous êtes en quart de finale, cela devient difficile de ne pas penser à une médaille ?

P.H.M. : Inconsciemment, on y pense dès le début du tournoi. Mais il ne faut pas trop y penser non plus, car si on ne l'a pas, on est tellement déçu. Aujourd'hui, j'essaie de donner le maximum tous les jours.


source: Eurosport